Entlang der gesamten Lebensmittelproduktionskette – vom Rohstoff bis zum hochwertigen Endprodukt – ist eine zuverlässige und effiziente Proteinanalytik elementar. Bei der Stickstoff- und Proteinbestimmung kommt es einerseits auf Genauigkeit und Präzision mit validierten Methoden bei der Messung von verschiedenen Probentypen mit unterschiedlichsten Proteingehalten an. Andererseits sind ein hoher Grad an Automatisierung, einfache Bedienbarkeit, hoher Probendurchsatz bei geringem Zeitaufwand sowie sichere und umweltschonende Analytik in der Lebens- und Futtermittelindustrie gefragt. Der Proteingehalt ist wesentlich für Preis und Qualität von Lebensmitteln, es besteht Kennzeichnungspflicht im Rahmen der Nährstoffzusammensetzung und nicht zuletzt hat er Einfluss auf die Eigenschaften (z.B. Textur, Mundgefühl, Biss) der Produkte.  Aus diesem Grund müssen Lebensmitteltechnologen in Forschung, Entwicklung und Qualitätskontrolle ganz genau wissen, wie viel Protein in einer Zutat enthalten ist. Die Stickstoff- und Proteinanalytik gehört daher zu den wichtigsten Analysen in der Lebensmittelherstellung.

Unternehmen, die selbst Proteine aus pflanzlichen Quellen extrahieren, können über die Bestimmung des Proteingehalts ermitteln, wie effizient der Extraktionsprozess abläuft. Gehen Proteine in diesem Prozess verloren, ist dies gleichbedeutend mit einer Umsatzeinbuße. Durch die kontinuierliche Überwachung des Proteingehalts können Unternehmen ihre Produktionsabläufe optimieren und ihren Proteinoutput maximieren.

In einem letzten Schritt wird der Proteingehalt des Endproduktes bestimmt, um der Kennzeichnungspflicht von Lebensmitteln Rechnung zu tragen. So muss der Proteingehalt auf der Verpackung ausgewiesen werden, um Verbraucher über den Nährwert zu informieren.

Einige aktuelle Beispiele aus der Lebensmittelindustrie zeigen, wie schnell sich der Markt für pflanzliche Proteinalternativen entwickelt und wie Stickstoff- und Proteinanalysatoren dabei helfen, die Ernährung unserer Zukunft zu gestalten.

Plantible Foods wurde 2018 gegründet und gewinnt pflanzliches Protein aus Lemna (Wasserlinsen), einer sehr nachhaltigen und nährstoffreichen Wasserpflanze. Gemessen am Anbauflächen- und Wasserbedarf gilt diese Kulturpflanze als eine der effizientesten Proteinquellen der Welt. Das Start-up entwickelt eine Produktionsplattform zur Herstellung von Rubi Protein^TM aus Wasserlinsen. Seit 2022 nutzt das Unternehmen einen unserer Analysatoren, um den drastisch gestiegenen Bedarf zur Analyse von Stickstoff- und Proteingehalten langfristig decken zu können. Dadurch gestaltet Plantible Foods seinen Produktionsprozess erheblich effizienter und deckt den aktuellen jährlichen Bedarf von rund 12.000 Analysen problemlos ab. (Mehr Infos: Customer Spotlight: Plantible Foods)

Royal Avebe ist eine internationale Genossenschaft von Kartoffelanbauern, die 1919 gegründet wurde und heute nachhaltige Konzepte, Lebensmittel und Produkte auf Basis von Kartoffelstärke erforscht und entwickelt. 2019 wurde Avebe als königlicher Hoflieferant der Niederlande ausgewählt und ist mittlerweile Marktführer für Kartoffelproteine für den Einsatz in Lebensmitteln. Die Kartoffelproteine können beispielsweise tierische Inhaltsstoffe wie Eiweiß, Gelatine oder Milchproteine in pflanzlichem Fleisch und Milchalternativen oder Süßwaren ersetzen. Seit der Umstellung auf einen unserer Stickstoff- und Proteinanalysatoren ist es Avebe gelungen, sehr präzise Messergebnisse bei der Proteinbestimmung zu erzielen, die Effizienz zu steigern und gleichzeitig den Einsatz von gefährlichen und umweltbelastenden Chemikalien zu reduzieren. (Mehr Infos: Customer Spotlight: AVEBE)