Le musée d'histoire naturelle de Londres utilise l'analyseur élémentaire vario EL cube d'Elementar pour l'analyse des roches, des sols, des minéraux et des films.
Dr Emma Humphreys-Williams est la responsable des laboratoires de chimie au musée d'histoire naturelle de Londres, l'un des musées de sciences de la vie et de la Terre les plus célèbres du monde. Ses laboratoires de chimie sont dédiés à l'analyse en vrac et in-situ d'échantillons provenant des collections du musée, ainsi qu'à un travail en collaboration avec des universités et d'autres organisations.
Le travail de ces laboratoires repose sur une grande variété d'instruments et de méthodes, principalement axés sur la caractérisation élémentaire d'échantillons de sciences naturelles. Pour rester à la pointe de la recherche scientifique, l'équipe met constamment à jour ses équipements pour rester pertinente et effectuer les meilleures analyses possibles.
Lorsqu'il est devenu nécessaire de remplacer l'analyseur élémentaire existant, qui vieillissait, un appel d'offres a été lancé pour trouver un nouveau fournisseur. En tant qu'organisme financé par l'Etat, le musée d'histoire naturelle s'efforce d'être transparent lors de tout processus d'approvisionnement, ce qui signifie que l'appel d'offres a été largement diffusé, et tous les fabricants ayant répondu ont été minutieusement testés. L'équipe du Dr Humphreys-Williams a choisi d'acheter un analyseur élémentaire vario EL cube pour l'analyse des échantillons organiques et inorganiques, après que les résultats d'Elementar aient suggéré que cet instrument répondrait à leurs exigences.
Le musée utilise depuis longtemps des analyseurs CHNS de ce type pour l'étude des échantillons de roche et a été l'un des premiers laboratoires à commencer à effectuer ce type d'analyses. Depuis son installation, le vario EL cube a été utilisé pour l'analyse d'une variété d'échantillons - y compris des roches, des sols, des feuilles, du bois, des minéraux et des termitières - afin d'identifier leur contenu structurel en éléments volatils.
Lors de l'évaluation des roches, les chercheurs du Dr Humphreys-Williams se sont principalement intéressés aux teneurs en hydrogène et en carbone des échantillons de roches, mais ils ont aussi utilisé un détecteur infrarouge pour analyser les faibles concentrations de soufre dans les roches. L'instrument a habilement complété l'analyse de la composition élémentaire des roches que l'équipe effectue déjà via la digestion et l'analyse à l'aide des instruments ICP-OES et ICP-MS.
Cependant, les applications du vario EL cube vont au-delà de l'analyse de ces échantillons naturels et ont également été utilisées dans l'étude d'un film photographique. Pour ce travail, Dr Humphreys-Williams a travaillé en étroite collaboration avec Konstantina Konstantinidou, la conservatrice du papier du musée, qui est responsable de la conservation et des conseils sur la préservation des collections à base de papier, telles que les oeuvres d'art, les manuscrits, les étiquettes historiques, etc. ainsi que conseillère sur la préservation du matériel photographique comme les films, les photographies, les diapositives et les collections de films radiographiques.
L'équipe a pu utiliser le vario EL cube pour l'analyse élémentaire organique de ses matériaux d'archives de radiographie-X, pour déterminer quelles feuilles de film ont été faites de nitrate de cellulose, et devaient donc être séparées des matériaux à base d'acétate de cellulose ou de polyester à des fins de sécurité et de conservation.
Les résultats de cette étude innovante ont été publiés dans le journal Studies in Conservation, et ont démontré que l'analyse élémentaire organique à l'aide du vario EL cube était une méthode extrêmement utile pour identifier le nitrate de cellulose, car elle s'est avérée plus simple, plus rapide, plus précise et plus fiable que les autres tests recommandés, comme le test de flottabilité ou l'analyse FTIR. Cette méthode s'est également avérée avoir le potentiel de fournir un aperçu de la dégradation de la base du film de nitrate de cellulose.
L'analyse élémentaire organique peut également permettre d'évaluer la dégradation de film de nitrate de cellulose. Etant donné qu'un film sain devrait contenir environ 11% de nitrate selon la littérature et que le pourcentage de nitrate diminue au fur et à mesure que le film se déteriore, l'analyse élémentaire organique peut être utile pour identifier et ainsi protéger les collections vulnérables.
Commentant les performances du vario EL cube, Dr Humphreys-Williams a déclaré :
"Le vario EL cube donne des résultats précis et fiables sur une gamme d'échantillons de matériaux, et s'est avéré particulièrement utile dans l'analyse des roches, des plantes et des sols. Nous l'avons également trouvé utile dans la conservation de certains spécimens dans les collections, en identifiant leur composition chimique.
"La flexibilité de l'appareil et le système Purge and Trap permettent une grande variation dans les types d'échantillons. De minéraux simples pesant quelques grammes aux échantillons de roche en vrac, l'instrument peut être configuré pour fournir des données fiables."
A propos du musée d'histoire naturelle
Le musée d'histoire naturelle de Londres est l'un des musées les plus prestigieux au monde, se classant comme une attraction touristique de classe mondiale et un centre scientifique de recherche de premier plan. Le monument abrite plus de 80 millions d'objets, couvrant des milliards d'années, et accueille plus de cinq millions de visiteurs par an.
Grâce à une combinaison d'expertise interne et de techniques de recherche de pointe, le musée d'histoire naturelle fait avancer la compréhension du système solaire, de la géologie terrestre et de la vie sur cette planète, en incluant des études clés sur la biodiversité britannique, en identifiant de nouvelles sources de nourriture et en prédisant la propagation de la maladie.
Son équipe d'analystes chimiques, dirigée par la Dr Emma Humphreys-Williams, utilise des techniques spécialisées pour déterminer les concentrations d'éléments et d'espèces chimique dans un large éventail d'échantillons biologiques, géologiques et synthétiques pour divers projets.
Instrument installé : | vario EL cube, mode de fonctionnement CHNS |
Adresse : | Core Research Labs, Natural History Museum, Cromwell Road, London, UK SW7 5BD |
Détails du contact : | Email : E.Williams@nhm.ac.uk |
