Analyse des isotopes stables en archéologie

La culture et l'évolution humaines ont évolué au cours de milliers d'années, dont la plupart se produisent dans la préhistoire à des moments ou l'enregistrement des données était limitée ou inexistant. L'archéologie s'appuie sur un éventail de techniques pour étudier la préhistoire, où de tels documents écrits manquent pour permettre de comprendre  l'évolution culturelle ainsi que les paramètres qui ont pu amener notre société à l'ère moderne.

L'analyse des isotopes stables est un outil puissant dans l'archéologie chimique moderne, permettant aux archéologues de reconstruire les régimes alimentaires anciens par l'analyse de collagène osseux préservé dans le but de déterminer les changements dans l'utilisation des terres, quand et comment les pratiques agricoles ou de pêche ont été adoptées, et les pressions environnementales qui peuvent avoir forcé des changements dans de telles pratiques. L'analyse des matériaux de sépulture peut aider à clarifier les pratiques d'importance religieuse ou spirituelle, tandis que l'étude des résidus laissés dans les poteries archéologiques peut permettre de mieux comprendre l'utilisation des navires. L'analyse d'isotopes multiples peut servir à déterminer les origines géographiques et les schémas de migration, permettant en fin de compte de comprendre la riche et dynamique histoire de l'humanité à travers les âges.

L'un des aspects les plus fascinants de l'archéologie est de comprendre les habitudes quotidiennes des peuples anciens. Parmi celles-ci se trouve la nourriture - qu'est-ce qui a nourri les  peuples anciens ? Les sources alimentaires primaires ont-elles changé au fil du temps ? Y a-t-il eu des variations saisonnières ? Un changement de régime alimentaire a-t-il été responsable de la chute d'un empire ? Tout cela peut être révélé par les signatures isotopiques de cheveux, d'os et de dents par rapport aux humains modernes aux régimes alimentaires connus. Avec notre système d'IRMS AnthrovisION et son analyseur élémentaire couplé au spectromètre de masse isotopique (EA-IRMS), vous pouvez sonder les peuples anciens pour découvrir leurs secrets.

L'analyse des isotopes stables de résidus récupérés dans des poteries en argile peut aider à découvrir les pratiques religieuses, à montrer quels produits étaient économiquement rentables, ou tout simplement quels aliments nourrissaient une société. Les origines géographiques peuvent être déduites des analyses ¹⁸O et ²H, tandis que les sources principales des résidus peuvent être obtenues à l'aide de ¹³C, ¹⁵N et ³⁴S. L'analyse des composés spécifiques  par chromatographie gazeuse (GC-IRMS) et la mesure totale par analyse élémentaire (EA-IRMS) peuvent être effectuées rapidement, simplement et de manière fiable, fournissant des informations uniques pour l'archéologie moderne.

L'histoire est marquée par le mouvement des personnes, qu'il s'agisse de populations entières ou de groupes d'individus qui colonisent de nouvelles terres. Pour détecter des modèles de migration, l'analyse isotopique des cheveux, des os et des dents par les mesures δ¹⁸O et  δ²H permet de relier directement l'individu à son origine grâce à la variation météorologique naturelle de l'eau dans son environnement de provenance. Notre iso FLOW peut être utilisé pour l'analyse entièrement automatisée et à haut débit du carbonate biogénique et de l'eau météorologique.