L'analyse des isotopes stables (IRMS) contribue aux recherches en Géologie

La lecture de l'histoire de la Terre répond à un besoin humain fondamental de savoir comment le monde qui nous entoure est devenu réalité. Tout au long de son histoire de 4,6 milliards d'années, la Terre a connu une transformation énorme. L'analyse des isotopes stables a été à l'avant-garde du développement de notre connaissance de ces processus transformateurs. En comprenant les mécanismes macro et micro-cyclique des isotopes stables légers à travers la lithosphère par des processus naturels, l'histoire de la Terre est comprise de plus en plus en détail.

L'une des premières applications de la spectrométrie de masse des isotopes légers a été la reconstruction des climats anciens en fonction de la composition isotopique de l'oxygène (δ¹⁸O) du carbonate marin ancien préservé. Il continue d’être l’une des méthodes les plus utilisées pour connaitre l’histoire climatique de la Terre. Ce paléothermomètre repose sur le principe fondamental selon lequel le fractionnement des isotopes de l'oxygène de la calcite dépend de la température. L'isoprime precisION avec Dual Inlet et MultiCarb permet une mesure automatisée très précise et fiable des carbonates, idéale pour l'enregistrement de paléotempératures à haute résolution.

L'analyse isotopique du soufre des minéraux sulfurés extra-terrestres, par exemple des météorites, a fourni de nombreuses indications sur les origines de la Terre et du système solaire. La composition isotopique du soufre météoritique (Troilite de Canyon Diablo) a également été utilisée comme point de référence initial pour la terre totale à partir de laquelle évaluer les fractionnations à l'échelle mondiale dans le cycle du soufre. Les minéraux contenant du soufre sont aisément analysés avec notre gamme de systèmes analyseurs élémentaires (EA-IRMS), qui utilisent la technologie Advanced Purge and Trap (APT) pour une séparation optimisée et une focalisation maximale du SO₂, assurant une résolution parfaite et une sensibilité inégalée pour l'analyse du soufre minéral.

Les fluctuations du ¹³C au cours des temps géologiques sont provoquées par des changements dans l'équilibre des flux du cycle du carbone. Comme le temps de résidence dans le cycle du carbone est bref (10 ka), les changements de flux sont enregistrés avec précision et de manière globale dans les sédiments . À ce titre, les pics occasionnels de ¹³C total sont utiles comme marqueurs stratigraphiques pour la stratigraphie chimique, surtout durant l'ère paléozoïque. L'iso FLOW utilise notre nouvelle technologie UltiTrap pour permettre une analyse précise et à haut débit en flux continu des carbonates totaux afin d'identifier ces variations isotopiques.