I pionieri dell'analisi elementare - le radici industriali

La sete di conoscenza di numerosi pionieri della ricerca e dell'industria ha preparato il terreno per il campo dell'analisi elementare strumentale. L’analisi elementare influenza la nostra vita quotidiana, anche se non ce ne accorgiamo. Non c’è dubbio, tuttavia, che l’analisi elementare organica abbia rivoluzionato la chimica organica e ci aiuti ancora oggi a rendere il mondo più sostenibile.

Faccio parte anch'io di questa storia e ho rivoluzionato l'analisi elementare a partire dal 1830 con il mio “kali-apparat” o apparecchio a cinque lampadine, poiché consentiva di determinare il carbonio e l'idrogeno nei composti organici in modo rapido e sistematico. Naturalmente con l’invenzione dell’apparecchio a cinque lampadine il progresso dell’analisi organica degli elementi non si è affatto concluso – anzi! Sapevi che l'analisi elementare strumentale esiste da più di 125 anni?

I primi strumenti analitici furono introdotti nel 1897 presso l'ex fonderia di metalli preziosi di W.C. Heraeus di Hanau, Germania. Purtroppo non ho potuto vivere questo momento nella vita reale, ma sono ancora più felice per lo sviluppo che l'analisi elementare organica ha subito fin dai suoi inizi

(vai a leggere l'episodio 1 di questa serie di articoli).

He developed an apparatus which was submitted for a patent in 1903. This represented the basis for the first industrially produced analysis devices. The device could be used to analyze newly discovered substances, and it also began the era of large-scale synthesis in the German industry. Dennstedt found the ideal partner in Wilhelm Carl Heraeus (1827–1904), pharmacist, chemist and founder of the now global technological company Heraeus in Hanau, with whom he worked closely from that time onward.

Fu l’inizio della produzione su scala industriale di dispositivi per l’analisi strumentale, un settore che ora serve un’ampia gamma di applicazioni e metodi e monitora le basi stesse della vita moderna. Nel corso dei decenni, i campi di applicazione degli analizzatori elementari sono cambiati notevolmente e hanno visto una costante espansione.

Allo stesso tempo, i requisiti posti all’analisi elementare sono diventati sempre più rigorosi. Soprattutto nel campo della biochimica, della fisiologia o della medicina legale erano necessari pesi dei campioni notevolmente inferiori. Fritz Pregl (1869-1930), professore di chimica medica a Innsbruck e Graz, fu il primo ad analizzare con successo carbonio, idrogeno e azoto (CHN) in un campione di < 1 mg di fluido corporeo; questo successo era dovuto alle sue eccezionali capacità sperimentali e alla miniaturizzazione.

È davvero sorprendente osservare i progressi dalle prime prove nei laboratori di famosi chimici fino ad oggi – uno sviluppo in cui Elementar ha svolto un ruolo sostanziale. Mi sono preso un po' di tempo per fare qualche ricerca su questa cosa favolosa conosciuta come "Internet" per vedere cosa fa di bello questa azienda.

Elementar, nata dal dipartimento di tecnologia di analisi della società tecnologica Heraeus, vanta oggi più di 125 anni di esperienza nello sviluppo e nella produzione di analizzatori di elementi organici. L'attuale portafoglio di analizzatori di elementi organici comprende un'ampia gamma di strumenti basati sul principio sicuro, semplice ed ecologico della combustione ad alta temperatura utilizzando temperature del forno superiori a 1.000 °C. Una speciale tecnologia della fornace consente la completa conversione quantitativa del campione in gas di misura, un prerequisito fondamentale per l'analisi elementare ad alta precisione. In effetti, gli analizzatori dell’azienda possono fare molto di più, ma non è necessario che vi dica tutto a questo punto. Perché non date voi stessi un'occhiata a questo "Internet" e lo scoprite da soli? Scoprirete grandi cose su Elementar!